如果已經排除其他疾病，確定診斷為氣喘，而且患者都有依醫囑正確使用藥物，並將共病盡可能地妥善處理，正確使用中高劑量吸入型類固醇及長效型支氣管擴張劑後，仍無法讓氣喘獲得良好控制，臨床上就會將此定義為「嚴重氣喘」。其中有一類患者屬於「嗜酸性白血球型嚴重氣喘」。當嗜酸性白血球越高，氣喘症狀就會越不穩定，不過氣喘患者該如何知道自己是否屬於嗜酸性白血球型嚴重氣喘？又該如何治療呢？佳里奇美醫院內科部部長廖光明醫師一一說明！
嗜酸性白血球型嚴重氣喘是什麼？如何判別？
「嗜酸性白血球型嚴重氣喘」顧名思義就是嗜酸性白血球過高引起呼吸道慢性發炎，導致氣喘症狀嚴重且較難控制。廖光明醫師提到，嗜酸性白血球是體內的發炎細胞，若數量過多就會在呼吸道分泌很多細胞激素、趨化因子，並誘導其他免疫細胞移往呼吸道，造成一連串的發炎反應，導致呼吸道上皮損傷、水腫以及杯狀細胞增生與黏液分泌，使得呼吸道腫脹、狹窄，讓氣喘控制更為困難。
廖光明醫師表示，若要知道氣喘患者是否屬於嗜酸性白血球型嚴重氣喘，可以透過抽血檢驗，看看體內的嗜酸性白血球有沒有偏高，如果確定為這類型嚴重氣喘，患者可以嘗試使用生物製劑治療。
生物製劑為嚴重氣喘主要治療方式之一 已納健保給付
生物製劑能針對嗜酸性白血球的發炎路徑進行抑制達到治療效果，而且目前生物製劑也已納入健保給付，廖光明醫師表示，若經胸腔專科或過敏免疫專科醫師診斷為嚴重氣喘，且已經接受最適切的治療，可以透過事前審查申請生物製劑健保給付使用。
廖光明醫師認為，對於嗜酸性白血球型嚴重氣喘患者來說，生物製劑是一個值得考慮的治療方式，生物製劑有助於改善氣喘相關的症狀，像之前曾遇過一位30多歲年輕女性，氣喘控制不好最後甚至要插管治療，但使用生物製劑後症狀就改善許多，另外也有遇過一位4、50歲的中年男性患者，氣喘頻頻發作幾乎每週都往急診跑，不過使用生物製劑後，症狀就獲得明顯改善，也不會因為常常氣喘急性發作需要請假而影響到工作。
但是，嗜酸性白血球型嚴重氣喘患者適不適合使用生物製劑，還是要看病人是否會對藥物本身或其賦形劑過敏，而且不同的生物製劑有不同的年齡限制，建議應經由醫師評估、根據仿單的適應症進行使用。另外廖光明醫師提到，懷孕婦女是否可以使用生物製劑，還需要更多的實證醫學與資訊，若必須用藥應審慎評估，而正在接受寄生蟲治療的患者也需注意，因為嗜酸性白血球會參與對寄生蟲的免疫反應，使用生物製劑會降低嗜酸性白血球數量進而造成影響。
氣喘控制除了藥物治療之外 生活中也要注意「這些」
正確並規律地使用藥物治療對於氣喘控制相當重要。除此之外，廖光明醫師提醒，氣喘患者平時也要避免氣喘誘發因子，像塵蟎、黴菌等過敏原，或有抽菸的患者也建議應戒菸減少氣喘發作的可能性，另外壓力、感染等也會誘發氣喘，呼籲患者應接種疫苗、勤洗手配戴口罩、適當運動、充足睡眠、做好壓力及體重管理等，才能讓氣喘獲得更好地控制。
