當孩子至外地就學或是工作時，父母恐怕必須歷經一段悲傷和擔憂的感覺，而這些情緒往往是空巢症候群的指標。諮詢師Rachel Glik表示，空巢症候群確實是許多人、許多父母在孩子 — 尤其是最後一個孩子 — 離開家時自然而然會有的感受，但這些並不是真正的臨床診斷，只是有可能會持續數月之久。
空巢症候群的一些跡象包括：悲傷、孤獨、憂鬱或焦慮的感覺，對以前喜歡的事物失去興趣，感覺自己失去了身份或使命感，一心繫著離家的孩子，對自己的未來感到絕望等。對於每個父母都有可能會經歷到的空巢症候群，Glik建議做好個人準備，確保自己有很好的自我照顧及人際關係，並確保生活中有其他事情可以讓自己更好地過渡。
Glik也提供了下列五種應對的方法：
一. 留意自己如何看待孩子離家這件事。切記這並不是關係的結束，而是親子關係的延續。
二. 添個「新生兒」。這裡不是意指再生一個孩子，而是建議考慮成為其他年輕人的協助者或擔任兒童志工，或是專注發展個人的喜好。
三. 擁抱內心的真實感受，並對過去養育孩子的經歷表示感恩。Glik表示，心存感恩有助於減少空虛感。
四. 多投資時間在生活中的其他關係上。不論是配偶或是親戚朋友，這時可以多花些時間及心力去培養關係，並嘗試一些新的事物。
五. 對成長抱持開放的態度。用積極的心態來探索人生新篇章，並挖掘出自己所喜歡的事物。
在某些情況下，尋求專業人員的支持也十分重要，特別是如果自己真的開始注意到對生活中的其他事情失去了興趣，對未來或人生下一階段沒有感到希望或興奮，那麼確實可能需要一些額外的專業支持。
空巢期並非全然是壞事，它實際上可以為人生帶來激動人心的新篇章。中年智慧學校現代老年學院內容長Kari Cardinale表示，空巢階段是人生非常重要的時間，可以專注於自己可能擁有的興趣，無論是旅行、交友、學習語言或是發展對藝術或健身的興趣，在這個階段「可以有更多自由來追求這些興趣」。Glik說：「讓自己越有成就感，就越容易度過空巢階段。」
Reference:
（圖文授權提供／草根影響力新視野）
