「番茄紅了，醫生的臉就綠了」，這句義大利的俗諺，顯示了番茄的高營養價值。尤其富含抗氧化能力最強的「茄紅素」（Lycopene），使番茄成為抗癌聖品。番茄在現代醫學的研究中發現有抗氧化、 防癌、降血壓、預防心血管疾病等多重功效。詹惠婷營養師以下詳細介紹番茄的6大功效：
- 1.消除自由基
番茄所含的番茄紅素是一種胡蘿蔔素，也是一種抗氧化的營養素，是最近相當受矚目的抗氧化物質，它是所有類胡蘿蔔素中抗氧化能力最強的，掃除自由基的效力爲其他種類胡蘿蔔素的2倍，其抗氧化力也比維生素C和維生素E 來的高，掃除自由基的效力爲維他命E的百倍， 因此有很好的抗癌效果。
- 2.預防癌症
研究發現，番茄對於癌症的預防，以攝護腺癌、肺癌、乳癌、食道癌、胃癌、大腸癌等防治效果最好。
- 3.降血壓
番茄含鉀量豐富，因此有助於降低血壓。不過，建議以新鮮番茄較佳，因爲市售的番茄汁或番茄醬等產品，可能添加鉛鹽，反而失去降血壓的意義。
- 4.預防心血管疾病
番茄及其製品還能預防心血管疾病如心臟病、心肌梗塞、動脈粥狀硬化等。
- 5.降低膽固醇
因番茄紅素可抑制細胞合成膽固醇、降低血漿低密度脂蛋白膽固醇、三酸甘油酯的濃度。
- 6.養顏美容
在營養學的觀點，番茄富含維生素C、A， 兩者都是美化肌膚的營養素，也是很好的抗氧化劑，愛美的女性應該常吃。
怎麼吃最營養？
番茄生吃或熟食都深受眾人喜愛，不過許多人好奇，到底生吃還是煮熟吃最營養？曾依田營養師在臉書粉專「營養食事Ms.E10-營養師依田」發文指出，番茄含有茄紅素，當熟食番茄時，加熱可使番茄的細胞壁及纖維軟化，幫助茄紅素釋放，但維生素C、植化素等不耐熱的營養素會因高温而流失；若是生吃番茄，可保留維生素C、植化素等不耐熱的營養素，但未經加熱的茄紅素不易吸收。曾依田營養師建議兩者一起吃，不僅營養素都能攝取，茄紅素還能抗癌、護心又美膚。
曾依田營養師說，屬於水果的小番茄，別再想就直接生吃，若是屬於蔬菜的大番茄儘量熟食並搭配油脂。而且建議將番茄切碎，破壞細胞壁幫助營養物質釋放，當然也可直接使用番茄罐頭（低鈉更好），並且搭配油脂烹調，像是番茄莎莎醬、羅宋湯等，都是很好的吃法。
詹惠婷營養師說明，如果想生吃番茄，飯後吃會比空腹吃更好，因爲用餐時會食用肉類或油脂，飯後吃番茄，對番茄紅素的吸收力，比空腹時更佳。或是在生吃番茄時淋上少許橄欖油及醋。
什麼人不能吃番茄？
千禧之愛健康基金會營養師高繪雯說明，大、小番茄都含有豐富的鉀離子，因此需要限鉀的腎臟病友，尤其是正在接受洗腎治療的患者，務必減少食用，或是將番茄汆燙去除鉀離子後再食用。
此外，番茄富含蘋果酸和檸檬酸，可能導致胃酸過多，引胃食道逆流；患有腸躁症候群者，也勿多食。
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資料來源：
高敏敏營養師
台灣癌症基金會
營養食事Ms.E10-營養師依田
農業知識入口網詹惠婷營養師
千禧之愛健康基金會營養師高繪雯
責任編輯：曾耀儀
核稿編輯：林勻熙
