近年一篇跨國論文指出，台灣兒童糖尿病發生率高居世界前列，引起民眾關注。兒童內分泌暨減重專科醫師王律婷指出，糖尿病常以「多吃、多喝、多尿與體重下降」等症狀表現，由於孩子不比成人會表達自我感受，許多患者是在短時間內體重下降，甚至原本不會尿床卻突然頻繁夜尿，甚至等到症狀明顯惡化後引發酮酸中毒，出現噁心嘔吐、意識不清等症狀時才就醫確診，家長不可輕忽。
不是喝多才尿多 3多1少是典型警訊
一般所稱「兒童（小兒或青少年）糖尿病」多指18歲以下族群，部分統計資料也會延伸到19歲或20歲以下。王律婷醫師受訪時表示，第一型糖尿病是自體免疫疾病，常見於兒童與青少年，背後原因是免疫系統攻擊胰島素分泌胰島素的細胞（β細胞）後，胰島素逐漸不足或缺乏，身體雖然血糖升高，卻難以把葡萄糖有效送進細胞利用，於是轉而分解脂肪與蛋白質供能，導致體重下降，同時也可能出現易餓、食量增加等表現
另一方面，無法被細胞有效利用的葡萄糖最終由腎臟代謝，來不及吸收的則會進入尿液，形成糖尿，又因尿中出現糖分，會形成高滲透壓將體內更多水分一併帶出，進而引發「滲透性利尿」，造成多尿與脫水。正因如此，王律婷醫師說，兒童糖尿病最典型的症狀為「3多1少」，包括多吃、多喝、多尿與體重下降，許多家長可能會誤以為孩子是因補水量變多才頻尿，但實際上常見情況是「先多尿才口渴」，孩子在沒有明顯多補水的情況下就出現頻尿，甚至夜間反覆起床排尿或出現尿床，隨後才因脫水而感到口渴，連體重也在短時間內明顯下降等情形。
病程進展快 不少確診已是酮酸中毒
此外，相較成人，兒童由於身體代謝較快，面對胰島素不足與高血糖時的緩衝資源較少，病程可能會在不知不覺中達到臨界點，有部分兒童在確診糖尿病時已出現酮酸中毒（DKA），王律婷醫師提到，酮體是在體內胰島素含量極低時，燃燒脂肪所產生的代謝物，而當酮體過多，身體無法調控時，會造成血液酸化，進而出現呼吸急促、噁心嘔吐、意識不清等症狀，若未及時處理，可能危及生命。
除了學齡兒童外，嬰幼兒由於無法清楚表達不適，若罹患糖尿病，往往更易被忽略，王律婷醫師分享，一名未滿1歲的嬰兒在飲食未改變的情況下，尿量明顯增加，甚至一小時內就需更換尿布，且尿液常溢出，家長起初以為是感冒或腸胃不適，但症狀持續惡化，後來出現呼吸變快與食慾下降等情況，就醫後才發現已進入第一型糖尿病酮酸中毒的狀態。
第二型症狀較隱匿 肥胖與皮膚變化是線索
中華民國糖尿病學會近年公布的最新《糖尿病年鑑》顯示，台灣第一型糖尿病盛行人數超過一萬人，每年新增約3百餘例，雖占比不高卻多在20歲前發病，另近年6至19歲第二型糖尿病發生率也有增加趨勢，一篇刊登於《營養與代謝年鑑》（Annals of Nutrition and Metabolism）的文獻綜述也點出，台灣的青少年第二型糖尿病發生率高居世界前列。王律婷醫師說，兒童第二型糖尿病的症狀較不明顯，多半在青春期後才逐漸浮現。青春期因生長激素與荷爾蒙變化，常出現短期的生理性胰島素阻抗，使血糖更易偏高，若再合併糖尿病家族史、飲食不忌、缺乏運動、肥胖等因素，就可能把原本身體夠用胰島素拖垮，而在12至14歲左右進入糖尿病前期或第二型糖尿病階段。
王律婷醫師說，這類患者除了常伴隨肥胖問題外，脖子後方或腋下還可能出現暗沉、增厚的皮膚變化，也就是「黑色棘皮症」，不少孩子是在學校健康檢查發現糖尿或血糖異常，甚至是等到家長注意到孩子外觀異常後才確診。她提醒若孩子有家族糖尿病史且體重過重，應及早評估血糖狀況，以免延誤治療時機。
日常觀察是關鍵 異常變化應及早就醫
財團法人糖尿病關懷基金會官網衛教資訊提到，第一型糖尿病常見的治療方法是透過規律的血糖監測，並根據結果適時補充胰島素，同時搭配健康的生活型態（規律作息與均衡飲食）。王律婷醫師也說，第一型糖尿病孩子可能因不想讓朋友、同學知道自己需注射胰島素，而影響治療服從性，而第二型糖尿病孩子，雖也可能藥物治療，但多面臨改變飲食與生活型態的挑戰，無論哪一型，透過日常觀察仍可及早發現。
王律婷醫師指出，許多家長在回顧孩子病情時，都能明確指出出現異常的時間點，只是「當下沒有意識到那是疾病的警訊」，因此及早辨識並採取醫療介入，才是能避免病情惡化，降低急性併發症風險的方法。
