肺結核是一種由結核分枝桿菌引起的傳染性疾病，主要影響肺部，但也可能波及身體的其他部位。即便現代醫學進步，幾乎已能完全治癒肺結核，結核病依然是全球主要的公共衛生問題之一。特別在一些醫療資源匱乏的地區，結核病仍然威脅著許多人的健康。
結核病的傳播途徑
肺結核主要透過空氣途徑傳播，當病患咳嗽、打噴嚏或大聲說話時，含有結核分枝桿菌的微小飛沫就會釋放到空氣中，吸入這些飛沫的人便可能暴露於感染風險。與結核病患者長時間接觸（如：家人、朋友或同事）者，風險更高。儘管肺結核傳染性高，但並非所有接觸者都會立即生病。
潛伏與活躍性結核病
結核菌進入人體後在肺部會被肉芽組織包覆，當身體免疫力夠時，可控制不發病，這種平衡的狀態稱之為潛伏結核感染。潛伏結核感染沒有症狀，也不具傳染性，不會傳染給其他人。然而，當免疫力低下時，就可能發病成為結核病，這時病人會出現症狀並且具有傳染性。
持續咳嗽超過兩週？肺結核早期症狀不可忽視
肺結核的臨床症狀變化多端，早期往往不易察覺，並且缺乏特異性。疾病初期的症狀通常緩慢發展，時好時壞，許多患者在感染後的數周甚至數月內才會開始出現症狀。常見的肺結核症狀包括：
- 持續兩周以上的咳嗽，有時伴隨血痰
- 低燒或夜間盜汗
- 食慾減退及體重減輕
- 持續疲倦感
- 胸痛或呼吸困難
值得注意的是，結核病可能影響的不僅僅是肺部，還可能波及淋巴結、腦膜、腎臟等其他器官，尤其在台灣，常見的肺外結核包括淋巴結核及骨結核。如果出現上述症狀，特別是有長期咳嗽或曾與結核病患者有密切接觸，應儘早就醫，進行進一步檢測與診斷。
結核病的診斷
結核病的診斷可以透過皮膚測試（結核菌素皮膚試驗, TST）或血液測試（干擾素釋放測試, IGRA）進行。皮膚測試的過程中，醫護人員會在前臂皮下注射少量結核菌素，並於48至72小時後觀察注射部位是否腫起，判斷是否呈陽性反應。而血液測試則直接測量體內是否曾有過結核菌感染，對於接種過卡介苗疫苗（BCG）者，血液測試較不易受干擾，為首選檢測方法之一。
結核病的治療方式
結核病是可以治癒的，但治療需要長期且嚴格的藥物方案。針對潛伏性結核感染的患者，即使沒有明顯症狀，醫生仍會建議進行藥物治療，以降低未來病情發展成活躍性結核病的風險。
根據台灣的最新治療指引，潛伏性結核的治療方案多樣化，其中有些療法只需短短一個月即可完成。例如，每天服用Isoniazid和Rifapentine的1HP方案只需28天；而每週服用一次藥的3HP方案則需12週。其他較長的治療方案，如每日服用Isoniazid的6H方案和9H方案，分別需要6個月和9個月。醫生會根據患者的健康狀況來決定最合適的療法，因此，治療時間並非固定，而是根據個別情況調整。
發病的結核病治療則相對複雜，通常包括兩個階段：加強期（約2個月）和持續期（約4至7個月），共需至少6個月的療程。在加強期，患者需同時服用四種一線抗結核藥物。當進入持續期且細菌對藥物無抗藥性時，部分患者可減少至兩種藥物。
整個治療過程中，醫師會根據患者的治療反應和藥物敏感性試驗結果調整處方。此外，患者需定期檢查，以監控藥物治療效果和可能的副作用，確保治療順利完成。
提高防治認知，降低結核病傳播風險的關鍵措施
預防結核病的關鍵在於提高民眾對疾病傳染途徑與防治方法的認識，並推動早期診斷與治療潛伏感染，這樣不僅能減少病情惡化的風險，還能有效阻止疾病的傳播。改善居住環境、避免過度擁擠，能降低結核病的傳播機率。台灣的公共衛生機構也針對高風險族群推行定期篩檢，並提供免費檢查與治療，確保患者及接觸者獲得適當的醫療服務。
此外，台灣的卡介苗（BCG）疫苗接種政策也為結核病的預防提供了重要支持。依照政策，嬰幼兒應在出生後5至8個月內接種卡介苗，最遲應在1歲前完成接種。這項疫苗接種計劃對於預防進行性初發性結核病尤其重要，特別是在高風險地區生活或即將前往結核病高盛行國家的嬰兒。
個人在日常生活中也應採取預防措施，如保持良好的生活習慣、避免與結核病患者密切接觸、定期進行健康檢查，這些都是有效避免感染結核病的重要方式！
