不少人常於換季時會出現「喘、悶、咳」等症狀，第一時間都將其視為一般感冒處理。然許多人症狀卻持續維持數月，就醫檢查才發現其實是氣喘，讓自己在危機四伏的過敏原環境中卻不自知。氣喘若未妥善治療，可能讓原本輕度氣喘轉為嚴重氣喘，造成治療困難，屆時可能就須住院接受治療，使用類固醇及更高階的藥物才得以控制病況，深陷氣喘惡性循環，並引發致急性發作威脅。
環境3大問題誘發氣喘 不處理恐致不可逆後果
根據統計，全台200萬名氣喘患者中約有4%屬於嚴重型，其中多為過敏性。中國醫藥大學附設醫院胸腔科杭良文醫師指出，飲食過敏一般民眾較能自主留意、掌握，最難避開其實是環境。臨床上，氣喘發作多是吸入型過敏所引起，主要受溫度、濕度與空氣污染這3件事影響最大，也是時常被忽略的過敏原。尤其冬季到來，冷空氣會刺激人體的副交感神經系統 ，進而引發呼吸道的發炎反應，包含氣喘、肺炎和流感等疾病在這個季節最為常見；此外，東北季風也恐加重空氣中的PM2.5的濃度 ，對台灣氣喘患者而言更是一大威脅 。
如果這些過敏原長期留在體內，沒經過處理， 就像埋了一顆不定時炸彈在體內。杭良文醫師以傷口結痂做為比喻，當呼吸道出現傷口沒有癒合，經年累月累積傷害，氣道結痂就會愈來愈厚，使得氣道硬化，便更容易引起急性惡化的風險，進而造成不可逆的肺功能傷害，影響身體健康程度甚鉅。
IgE過敏原檢測 協助氣喘病人揪出過敏原
若遲遲找不到誘發氣喘的元凶，杭良文醫師建議，可考慮做IgE過敏檢測。杭良文醫師說明，一般醫師會依據臨床症狀表現給予檢測建議，尤其對於年輕、控制不佳者等族群，建議可與醫師討論進行過敏原檢測找出病根，作為未來治療指引參考。
治療嚴重型氣喘 需對症下藥
氣喘若聽從醫囑穩定用藥，發作頻率與嚴重度都可以穩定降低。杭良文醫師強調，輕度的氣喘病人使用吸入型類固醇加支氣管擴張劑的組合治療，就能達到良好的控制效果；而嚴重型氣喘病人需要使用到類固醇加上兩種擴張劑治療，或合併其他藥物治療；倘若在使用這些藥物後仍控制不理想，則可由醫師評估，確認是否需使用進階治療選擇，如抗IgE、抗IL－5或抗 IL－5受體以及抗IL－4α受體等生物製劑控制病況，減緩急性惡化風險與發作頻率。
杭良文醫師分享，曾有一名病人已經高齡78歲，原本就有嚴重氣喘，加上肺功能不佳。病人經IgE檢測後找出誘發氣喘的過敏原，並在醫師評估建議下積極治療，迄今18年，未再發生急性惡化，甚至不再發作，目前病況也穩定控制中。
氣喘錯誤迷思多 出現疑似症狀快就醫
杭良文醫師指出，目前民眾對於氣喘仍存在許多錯誤的觀念，例如「以為氣喘有一天會好」、「覺得不是氣喘是感冒」、「只會發生在秋冬」等，因此許多人會透過運動、飲食、調整生活習慣等，增進免疫功能，改善呼吸道症狀。杭良文醫師強調，這些作為都只是治標不治本，還是需要藉由藥物控制，才能避免氣喘造成全身性的健康傷害。值得注意的是，抽菸、肥胖、生活作息不正常，都可能促使氣喘提早發生，且氣喘的發生與遺傳也有關係，若父母當中任一方具有過敏體質，小孩就容易得到遺傳，而成為過敏兒，使得罹患氣喘的機率比一般人還高。
最後，杭良文醫師提醒，如果常在清晨、夜間咳嗽，或久咳不癒超過3個月、走路會喘等，都有可能是氣喘所致，務必要盡速就醫診斷，以利及早發現疾病，避免錯過治療的最佳時機！
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