隨著科技的進步，傳統香菸的替代品如電子煙在市場上日益普及。因為電子煙的時尚外觀與多樣口味，吸引了大批青少年嘗試。然而，電子煙真的如部分業者宣稱的那樣「無害」，甚至能「幫助戒菸」嗎？
透過最新的醫學文獻和台灣的現況來看，電子煙的使用不僅存在多種健康風險，還可能帶來更嚴重的公共衛生問題！
電子煙的組成與運作機制
電子煙的工作原理相對簡單：它由一個電池供電的霧化器，將煙油（包含丙二醇、甘油、尼古丁等）加熱，產生類似煙霧的氣溶膠，供使用者吸入。這種方式與傳統香菸不同，不需要燃燒菸草，這也是許多人誤以為電子煙「更安全」的原因之一。
然而，研究顯示，電子煙產生的氣溶膠中仍然含有許多有害物質，如甲醛、丙烯醛、乙醛、重金屬和超細微粒子。這些物質不僅會對吸食者的呼吸道造成損害，還會釋放到空氣中，形成二手煙問題，對周遭的其他人造成危害。
電子煙的健康風險肺部損傷
美國自2019年以來爆發了多起與電子煙相關的肺部損傷病例，該現象被稱為電子煙使用相關的肺部損傷（EVALI）。這些病患多數是年輕人，症狀包括咳嗽、呼吸困難、甚至急性呼吸窘迫症候群。研究顯示，這些損傷可能與某些非法煙油中添加的四氫大麻酚（THC）及維生素E醋酸鹽有關，這些物質在加熱後產生的化合物會導致肺部發炎和損傷。
對青少年的影響
根據台灣衛生福利部的統計，台灣青少年使用電子煙的比例逐年上升。2021年高中職學生電子煙使用率達8.8%，國中生達到3.9%，且多數青少年誤以為電子煙不會上癮。然而，電子煙中的尼古丁不僅會導致成癮，還可能成為進一步吸食傳統香菸或其他藥物的誘因，大幅增加青少年未來嘗試菸草製品的機率。
心血管與其他疾病風險
雖然電子煙沒有燃燒產生的焦油，但其尼古丁含量卻往往高於傳統香菸。部分研究指出，使用電子煙的人罹患慢性阻塞性肺病、心肌梗塞及其他心血管疾病的風險顯著增加。此外，電子煙的使用者可能因為吸入的致癌物質和其他化學物質而增加癌症風險，尤其是對於長期使用者。
電子煙是否能幫助戒菸？
儘管有些電子煙的製造商聲稱電子煙可以作為戒菸的輔助工具，但現有的研究證據並不一致。部分研究指出，電子煙在短期內可能有助於戒菸，然而，長期使用電子煙者的戒菸成功率並不明顯高於傳統的尼古丁替代療法。尤其在青少年和年輕群體中，電子煙反而可能成為進一步使用傳統香菸的誘因。
台灣的法律與電子煙的未來
為了遏制電子煙的擴散，台灣於2023年修正了《菸害防制法》，明文禁止製造、販賣和使用電子煙及其相關產品。違法製造或販賣電子煙者將面臨高額罰款，而使用者也可能受到處罰。
電子煙看似是一種「較安全」的替代品，但其實並非無害。它不僅含有多種有害物質，還可能對肺部、心血管等系統造成長期損傷。對於青少年和戒菸者來說，電子煙可能不僅無助於健康，反而可能增加成癮風險。
（圖文授權提供／KingNet國家網路醫藥）
