「最近天氣一變，家裡長輩好像變得更容易忘東忘西，晚上也比較睡不好，甚至脾氣變得比較暴躁，這是失智症惡化了嗎？」翰鳴堂中醫診所院長賴睿昕中醫師表示，失智症患者的認知功能並不是每天都維持完全相同的狀態，除了疾病本身的進程之外，睡眠、活動量、飲食、光照以及溫度等環境因素，都可能影響長者當下的精神狀態與認知表現，因此季節交替時，更需要注意生活節奏的變化。
換季會影響失智症嗎？研究發現認知功能可能出現季節性波動
研究發現，人的認知功能確實可能呈現季節性波動。有研究追蹤超過3,000名長者，發現夏、秋季的整體認知表現較佳，而冬、春季出現輕度認知障礙或失智症診斷的比例較高；這種季節性變化甚至在已經存在阿茲海默症病理的人身上仍可觀察到。
賴睿昕中醫師指出，這並不代表「冬天就一定會讓失智症惡化」，而是提醒家屬，季節變化可能讓原本較脆弱的認知與生活作息受到影響。例如天氣變冷時，長輩可能減少外出與活動，白天接觸陽光的時間變少，晚上睡眠品質也可能受到影響；到了炎熱的夏季，則可能因高溫、食慾下降、睡眠中斷或水分攝取不足，使精神狀態出現明顯波動。
失智長者換季睡不好？光線、溫度可能影響睡眠
尤其值得注意的是「睡眠」。
失智長者本來就比較容易出現日夜顛倒、夜間醒來、白天嗜睡等問題。近期針對失智症患者的研究也發現，室內光線與溫度會隨季節變化，而較高的臥室溫度及白天較少的明亮光線，與睡眠中斷及睡眠品質變差有所關聯。
照顧失智長者要注意什麼？觀察4大生活變化
因此，家屬照顧失智長者時，不要只注意「今天有沒有忘記事情」，還可以觀察幾個生活上的細節。
一、 作息是否突然改變：例如原本晚上可以睡6、7個小時，最近卻頻繁起床，或白天長時間睡覺、晚上反而精神特別好，都可能是生活節律受到影響的表現。
二、 情緒是否出現明顯變化：有些長者在身體不舒服或睡眠不足時，不一定能清楚表達原因，反而可能表現為焦躁、易怒、抗拒照顧，甚至突然變得不願意與人互動。
三、 活動量是否下降：天氣寒冷、炎熱或下雨時，長輩容易長時間待在室內。如果每天幾乎沒有活動、缺乏日間光照，可能進一步打亂睡眠與生活節奏。
四、 飲水與飲食狀況：尤其夏季高溫時，長者對口渴的感受可能沒有年輕人明顯，若水分攝取不足，身體狀況可能受到影響，也可能讓原本就存在的認知或精神問題更加明顯。
中醫怎麼看季節變化？「順應四時」維持穩定生活節奏
從中醫角度來看，賴睿昕中醫師表示，傳統醫學很重視「順應四時」的概念，也就是人體的生活起居應隨著自然環境變化適度調整。對於年長者而言，最重要的並不是追求複雜的養生方式，而是讓生活維持穩定，包括規律睡眠、適度活動、正常飲食，以及保持愉快的人際互動。
例如夏季炎熱時，可以避免長時間曝曬，在較涼爽的早晨或傍晚安排散步；冬季則可選擇白天氣溫較適合的時間活動，不要因為寒冷而整天待在室內。室內環境也應保持舒適，避免過熱或過冷。
另外，家屬可以利用季節變化建立固定的生活模式，例如每天固定時間吃飯、散步、聊天或進行簡單的認知活動。對失智長者而言，熟悉而規律的生活環境本身就是一種安全感。
換季突然變得更健忘？不一定代表失智症惡化
賴睿昕中醫師提醒，季節變化造成的短暫波動，與失智症真正的疾病進展並不能畫上等號。如果長輩突然出現明顯的意識改變、極度嗜睡、異常躁動、幻覺，或原本可以完成的事情突然完全無法完成，不能單純認為是「天氣變化」或「失智變嚴重」，仍應由醫師評估是否存在感染、脫水、藥物副作用或其他身體問題。
此外，目前研究雖然觀察到季節與認知表現之間存在關聯，但並不能直接證明季節變化就是造成失智症惡化的原因。2026年的研究也發現，極端高溫、極端低溫及大量降雨等極端氣候暴露，都可能與高齡者認知功能下降相關，因此面對氣候越來越極端的環境，如何建立適合長者的居家環境與生活習慣，也會成為高齡照護的重要課題。
失智長者換季怎麼照顧？從作息、飲食、活動與環境檢視
賴睿昕中醫師最後提醒，照顧失智長者，不只是記得每天吃藥，更重要的是觀察「人」的變化。當季節開始轉換時，如果發現長輩睡眠變差、活動減少、情緒改變或記憶表現突然下降，家屬可以先從作息、飲食、活動與居家環境逐項檢視。穩定的生活節奏，加上適當的醫療照護，才能讓長者在不同季節中維持較好的生活品質，也讓家屬在照顧過程中更加安心。
